บาคาร่า ชาวเกมเมอร์จะไม่แปลกใจเลย เราและเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างความสามารถของผู้คนในการเล่นวิดีโอเกมกับความฉลาดทั่วไปของพวกเขา งานวิจัยของเราซึ่งตีพิมพ์ในวารสารPLOS ONEไม่สามารถระบุได้ว่าการเล่นวิดีโอเกมทำให้ผู้คนฉลาดขึ้นหรือไม่ หรือความฉลาดทำให้คุณเล่นวิดีโอเกมได้ดีขึ้นหรือไม่ (หรือคำอธิบายอื่น ๆ) แต่มันชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่น่าสนใจในการใช้เกมโดยทั่วไปสำหรับพฤติกรรมศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการวัดความฉลาดของผู้คน

เพื่อสาธิตสิ่งนี้ ทีมงานของเรา (นำโดยศาสตราจารย์อเล็กซ์ เวด ) ได้ทำการศึกษา 2 เรื่อง คนแรกเกี่ยวข้องกับผู้เล่นที่มีประสบการณ์ 56 คนใน League of Legends ซึ่งเป็นเกม "เวทีการต่อสู้ออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคน" (MOBA) ที่ผู้เล่นสองทีมจากห้าคนแข่งขันกันในเกมกลยุทธ์ที่รวดเร็ว League of Legendsได้รับความนิยมอย่างสูง โดยมีผู้เล่นหลายล้านคนทุกวันทั่วโลก มีฉาก eSports ระดับมืออาชีพที่เฟื่องฟู – อุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็วมูลค่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐที่ซึ่งผู้ชมหลายล้านคนชมการแข่งขันระหว่างผู้เล่นมืออาชีพที่มีทักษะสูง

ในการศึกษาของเรา ผู้เล่นที่มีประสบการณ์ได้ทำการทดสอบสติปัญญาโดยใช้กระดาษและดินสอมาตรฐาน ผลการวิจัยพบว่าผู้ที่มี คะแนน การทดสอบ IQ สูงกว่า มักจะเล่นเกมได้ดีกว่า การวัดผลของเราแสดงให้เห็นว่าผู้เล่น League of Legends ที่มีอันดับสูงจะมี IQ เฉลี่ยประมาณ 115-120 ซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ในกลุ่ม 15% แรกของประชากร

ในการศึกษาครั้งที่สอง เราได้วิเคราะห์ข้อมูลการเล่นเกมสำหรับผู้เข้าร่วมมากกว่า 20,000 คนที่เล่น MOBA สองตัว (League of Legends และ Dota 2) และ "เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง" สองคน (Destiny และ Battlefield 3) เกมยิงมุมมองที่หนึ่งคือเกมแอ็กชันที่รวดเร็วที่เกี่ยวข้องกับการยิงศัตรูและเป้าหมายอื่นๆ ซึ่งผู้เล่นจะมองแอกชันดังกล่าวราวกับผ่านสายตาของตัวละครที่พวกเขาควบคุม

เราใช้ข้อมูลสำหรับประสิทธิภาพของผู้เล่นในเกมและอายุของพวกเขา และพบว่าประสิทธิภาพในเกมกลยุทธ์ League of Legends และ Dota 2 มีแนวโน้มที่จะแข็งแกร่งที่สุดในผู้เล่นในช่วงอายุยี่สิบกลางๆ ซึ่งเป็นช่วงอายุเดียวกับที่ IQ จุดสูงสุด สิ่งนี้คล้ายกับพฤติกรรมที่เห็นสำหรับผู้เล่นเกมกลยุทธ์แบบดั้งเดิมเช่น หมากรุก โดย ที่ทักษะสูงสุดเป็นไปตามรูปแบบที่คล้ายคลึงกันตามอายุและสำหรับวิดีโอเกมกลยุทธ์อื่น ๆ เช่นStarcraft II

ไม่มีรูปแบบอายุที่คล้ายคลึงกันสำหรับนักกีฬายิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง อาจเป็นเพราะทักษะในเกมเหล่านี้ขึ้นอยู่กับความเร็ว ความแม่นยำของเป้าหมาย และการตัดสินใจในการปฏิบัติงานมากกว่า MOBA พึ่งพาหน่วยความจำในการทำงานและความสามารถในการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์มากขึ้น การตัดสินใจเชิงกลยุทธ์หลายอย่างเหล่านี้จำเป็นต้องมีความสามารถในการจดจำรูปแบบใหม่ๆ โดยอิงจากสภาพแวดล้อมและคู่ต่อสู้ซึ่งเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงกับไอคิวที่สูง

การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าผู้ที่เก่งในเกมวางแผนเช่น หมากรุกมักจะได้คะแนนสูงในการทดสอบไอคิว การวิจัยของเราได้ขยายไปสู่เกมที่ผู้คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลกเล่นทุกวัน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าประสิทธิภาพในเกมเหล่านี้สามารถให้การวัดความฉลาดที่เป็นประโยชน์ โดยทั่วไป และง่ายต่อการรวบรวม แนวคิดของเกมที่เป็นการทดสอบสติปัญญาได้รับการหยิบยกขึ้นมาสำหรับเกมไขปริศนา 3 มิติที่ซับซ้อนอย่างPortal 2 การทดสอบผ่านการเล่นเกมมีราคาถูกกว่าการทดสอบด้วยปากกาและดินสอมากและมีโอกาสน้อยที่จะกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกวิตกกังวลในการทดสอบ

ในหลาย ๆ เกม สิ่งนี้จะเปิดแหล่งข้อมูลพฤติกรรมใหม่ที่มีศักยภาพมหาศาล เช่น การทดสอบพร็อกซีที่มีประโยชน์สำหรับการประมาณค่า IQ ของประชากรทั้งหมด ข้อมูลนี้สามารถนำไปใช้ในสาขาต่างๆ เช่น ระบาดวิทยาด้านความรู้ความเข้าใจ ซึ่งเราจะตรวจสอบว่าความฉลาดและสุขภาพเชื่อมโยงกันอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป เพื่อติดตามสุขภาพสมองของประชากร

ด้วยระบบเช่นนี้ อาจเป็นไปได้ที่จะสร้างระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับปัญหาต่างๆ เช่น วิกฤตน้ำจากหินเหล็กไฟเมื่อน้ำประปาของเมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน ปนเปื้อนด้วยสารตะกั่วจากสารพิษต่อระบบประสาท การติดตาม IQ ของประชากรและเปรียบเทียบกับประชากรที่คล้ายกันจากพื้นที่ "ควบคุม" เราอาจตรวจพบความสามารถทางปัญญาที่ลดลงซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้ การติดตาม IQ ในระดับประชากรยังช่วยให้การศึกษาต่างๆ ใช้ข้อมูลที่ไม่ระบุตัวตนได้อย่างสมบูรณ์

ทุกการคลิกและกดปุ่มในเกมที่เชื่อมต่อเครือข่ายจะสร้างข้อมูลชิ้นหนึ่ง ด้วยผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลกที่เล่นเกมดังกล่าว เรามีความสามารถในการสำรวจพฤติกรรมการเล่นของมนุษย์ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน งานของเราแสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมระหว่างการเล่นเกมสามารถบ่งบอกถึงพฤติกรรมในกิจกรรม (ที่ไม่ใช่เกม) ที่กว้างขึ้น สิ่งนี้ทำให้เรามองเห็นอนาคตที่น่าดึงดูดใจ ซึ่งเราอาจใช้ข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมของเกมเพื่อประเมินผลกระทบของสภาพแวดล้อม นโยบาย หรือยาเสพติดที่มีต่อสุขภาพจิตและประสิทธิภาพการทำงานของประชากรทั้งหมด