พฤติกรรมและนิเวศวิทยา พวกมันเงียบมากแม้ว่าเมื่ออยู่ในรัง พวกมันก็สามารถส่งเสียงฟู่ ส่งเสียงฮึดฮัด หรือหักเงินได้ คำอธิบายในช่วงแรก ๆ เกี่ยวกับอาณานิคมที่ทำรังอ้างว่าพวกมันมีความโดดเด่นในความเงียบ แต่ส่วนใหญ่สังเกตว่าอาณานิคมนั้นมีเสียงดัง  ความรู้ทั่วไปเรื่องนกกระทุง   เช่นเดียวกับนกกระทุงอื่นๆ ส่วนใหญ่ มันจะจับปลาในกระเป๋าใบใหญ่ขณะว่ายอยู่บนผิวน้ำ ต่างจากนกกระทุงสีขาวตรงที่มันไม่ได้สร้างฝูงหาอาหารขนาดใหญ่ และมักพบหาปลาตัวเดียวหรือเป็นฝูงเล็ก อย่างไรก็ตาม บางครั้งกลุ่มอาจเข้าแถวและขับปลาไปทางน้ำตื้น เมื่อบินไปยังที่พักหรือพื้นที่ให้อาหาร กลุ่มเล็กๆ จะบินเป็นขบวนพร้อมกับกระพืออย่างสม่ำเสมอ ในช่วงที่อากาศร้อน พวกมันมักจะลอยอยู่บนอากาศร้อน พวกมันอาจออกหากินในเวลากลางคืนบ้าง