เต่าเขียวเป็นหนึ่งในเต่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดและเป็นสัตว์กินพืชเพียงชนิดเดียวในบรรดาสายพันธุ์ต่างๆ จริงๆ แล้ว เต่าตนุ ได้รับการตั้งชื่อตามสีเขียวของกระดูกอ่อนและไขมัน ไม่ใช่เปลือกหอย ในแปซิฟิกตะวันออก กลุ่มเต่าเขียวที่มีเปลือกสีเข้มกว่าเรียกว่าเต่าดำโดยชุมชนท้องถิ่น เต่าเขียวมักพบในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนเป็นหลัก เช่นเดียวกับเต่าทะเลอื่นๆ