ซึ่งกระบวนการทางเคมีดำเนินการเพื่อการทดลองหรือการผลิตเครื่องปฏิกรณ์มีขนาดและความซับซ้อนตั้งแต่กาต้มน้ำแบบเปิดขนาดเล็กที่มีเครื่องกวนและเครื่องทำความร้อนอย่างง่าย  ยาง ไปจนถึงภาชนะขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนซึ่งมีปลอกหุ้มหรือขดลวดภายในเพื่อให้ความร้อนหรือความเย็น หัวฉีดหรือพอร์ตสำหรับเพิ่มและถอดวัสดุ แหล่งกำเนิดรังสีอัลตราไวโอเลตหรือพลังงานไฟฟ้า เครื่องกวนหรือเครื่องขูดที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ และผนังที่แข็งแรงและซีลที่แน่นหนาเพื่อให้สามารถทำงานที่ความดันสูงหรือต่ำได้ ในหลายกรณี เครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้มีเครื่องมือที่ใช้วัดอุณหภูมิ ความดัน ค่า pH หรือคุณสมบัติอื่นๆ ของเนื้อหา สร้างขึ้นจากวัสดุที่คัดเลือกมาเพื่อความแข็งแรงและทนทานต่อการโจมตีจากสารที่กำลังดำเนินการ