รางวัล Thomas A. Edison Patent Award ก่อตั้งขึ้นในปี 2540 ยกย่องความคิดสร้างสรรค์ของอุปกรณ์หรือกระบวนการที่ได้รับการจดสิทธิบัตรซึ่งมีศักยภาพในการยกระดับวิศวกรรมเครื่องกลบางแง่มุมอย่างมีนัยสำคัญ

การเสนอชื่อเข้าชิง รางวัล นี้คาดว่าจะแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่มีนัยสำคัญของสิ่งประดิษฐ์ของผู้ได้รับการเสนอชื่อต่อการปฏิบัติงานด้านวิศวกรรมเครื่องกล หรือผลกระทบที่สำคัญที่สิ่งประดิษฐ์มีต่อภาคอุตสาหกรรม/พาณิชยกรรมอย่างน้อยหนึ่งภาค ผลกระทบดังกล่าวอาจรวมถึง: (ก) การสร้างธุรกิจหรืออุตสาหกรรมใหม่ (ข) การปรับปรุงประสิทธิภาพ วิธีการดำเนินงาน หรือผลผลิตของเครื่องจักรหรือกระบวนการที่มีอยู่อย่างมาก (ค) ลดขนาด น้ำหนัก หรือความต้องการพลังงานลงอย่างมาก ของเครื่องจักรหรืออุปกรณ์ที่มีอยู่ (ง) การปรับปรุงคุณภาพชีวิตสำหรับส่วนที่กำหนดหรือทั้งหมดของมนุษยชาติ และ (จ) ผลกระทบทางการเงินต่อธุรกิจหรืออุตสาหกรรมที่มีอยู่