เนื่องจากช่วงชีวิตทั้งหมดของพวกมันกินเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ นักวิทยาศาสตร์มักใช้ไส้เดือนฝอย C. elegans เพื่อศึกษาความชรา “พวกมันออกจากไข่เป็นตัวเต็มวัยที่เจริญพันธุ์ในเวลาเพียง 3 วันครึ่ง จากนั้นพวกมันก็แก่ตัวลง เหี่ยวย่นช้าลง และพวกมันก็ตาย” เธอกล่าว เวิร์มส่วนใหญ่ที่มีการกลายพันธุ์ในยีนต่างๆ พัฒนาตามปกติในอาหารที่มีโคเอ็นไซม์คิวในช่วงสามวันแรกครึ่งของชีวิต แต่พวกที่มีการกลายพันธุ์ในยีนเฉพาะ (เรียกว่ายีน clk-1 ) เป็นข้อยกเว้น งานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา (โดย Tanya Jonassen นักวิชาการหลังปริญญาเอกด้านเคมีและชีวเคมีแห่ง UCLA; Larsen และ Clarke) ได้กำหนดความสำคัญของ โคเอนไซม์คิวเท็น Coenzyme Q ในการเจริญเติบโตและการพัฒนา หนอนตัวเต็มวัยที่ไม่มีโคเอ็นไซม์คิวในอาหารของพวกมันไม่ได้เริ่มดูแก่จนกว่าจะช้ากว่าเวิร์มกลุ่มอื่นๆ ลาร์เซนกล่าว ทำไมหนอนโตเต็มวัยถึงมีอายุสั้นลงมากและแก่เร็วกว่าด้วย Coenzyme Q? “ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นถึงสาเหตุที่ทำให้อายุขัยสั้นลงก็คือ โคเอ็นไซม์ คิว ​​ก่อให้เกิดความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชันมากกว่าที่จะป้องกันได้” คล๊าร์คกล่าว เธอและเสนวางแผนที่จะทดสอบสมมติฐานนี้ในการวิจัยในอนาคต ทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับความชราถือว่า “อนุมูลอิสระ” ทำลายไขมัน โปรตีน และดีเอ็นเอ และสารต่อต้านอนุมูลอิสระสามารถลดความเสียหายจากอนุมูลอิสระได้ “โคเอ็นไซม์คิวเป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระ ต่อสู้กับอนุมูลอิสระที่ทำลายไขมันของเรา แต่ก็เป็นไปได้ว่าโคเอ็นไซม์คิวยังเป็นโปรออกซิแดนท์ด้วย” คล๊าร์คกล่าว “นั่นหมายความว่า Coenzyme Q สร้างปฏิกิริยาออกซิแดนท์ในไมโทคอนเดรียของเซลล์ ซึ่งสามารถสร้างอนุมูลอิสระได้”