การศึกษาในช่วงแรก ๆ จำนวนมากเผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเชื่อมโยงระหว่างการกินผักและผลไม้กับการป้องกันมะเร็ง ซึ่งแตกต่างจากกรณีศึกษาแบบควบคุม การศึกษาตามกลุ่มซึ่งติดตามกลุ่มใหญ่ของบุคคลที่มีสุขภาพดีในตอนแรกเป็นเวลาหลายปี โดยทั่วไปแล้วจะให้ข้อมูลที่เชื่อถือได้มากกว่าการศึกษาแบบกรณีควบคุม เพราะพวกเขาไม่ได้อาศัยข้อมูลจากอดีต และโดยทั่วไปแล้ว ข้อมูลจากการศึกษาตามรุ่นไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าอาหารที่อุดมด้วย ผักและผลไม้ จะป้องกันมะเร็งได้