เด็กแรกเกิดส่วนใหญ่มีธาตุเหล็กสะสมในร่างกายอย่างเพียงพอในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอายุครรภ์ สถานะธาตุเหล็กของมารดา สำหรับทารก และระยะเวลาที่สายสะดือหนีบ อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุได้ 6 เดือน ทารกต้องการธาตุเหล็กจากภายนอกนอกเหนือจากน้ำนมแม่ น้ำนมแม่มีธาตุเหล็กน้อย