นักวิจัยพิจารณารายได้สะสม 20 ปีโดยใช้ข้อมูลที่ตรงกับผู้ตอบแบบสอบถาม กับบันทึกรายได้ระยะยาวของแต่ละบุคคลซึ่งอิงจากข้อมูลภาษีการบริหารตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2009 กลุ่มตัวอย่างประกอบด้วยผู้ชาย 6,066 คนและผู้หญิง 5,432 คนซึ่งเป็นชาวอเมริกันโดยกำเนิดที่มีอายุระหว่าง 25 ถึง 45 ปีในปี พ.ศ. 2533 ซึ่งเป็นปีที่ทำการสำรวจ พวกเขาประเมินพลังในการทำนายของตัวแปรหลายตัว รวมถึงอาชีพของบุคคล ระดับการศึกษา และรายได้ระยะสั้นอื่น ๆ ในช่วง 20 ปี การศึกษาทางสังคมวิทยาส่วนใหญ่เกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายระหว่างรุ่นอาศัยข้อมูลอาชีพเป็นรากฐาน การวิจัยก่อนหน้านี้ในหลากหลายวิธีใช้ อาชีพ ของบุคคลเพื่อบ่งชี้สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมในระยะยาว รายได้ระยะยาวของผู้คนมีความสัมพันธ์กับผลลัพธ์ที่หลากหลาย รวมถึงพฤติกรรมการออมและการลงทุนของผู้คน การสะสมความมั่งคั่ง รายได้หลังเกษียณ ระดับผลประโยชน์ประกันสังคม อัตลักษณ์ของชนชั้นทางสังคม ความรู้สึกมีคุณค่าในตนเอง สุขภาพ อายุขัย ความพึงพอใจในชีวิตโดยรวม และ ความมั่นคงในชีวิตสมรส