มะเร็งลำไส้ใหญ่เริ่มต้นที่ลำไส้ใหญ่ และมะเร็งลำไส้ใหญ่เริ่มต้นที่ไส้ตรง อวัยวะเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบย่อยอาหาร นี่คือที่ที่อาหารถูกย่อยเพื่อสร้างพลังงานและเป็นที่ที่ร่างกายกำจัดของเสียที่เป็นของแข็ง (อุจจาระหรืออุจจาระ) ในภาพด้านบน คุณจะเห็นว่าลำไส้ใหญ่และไส้ตรงอยู่ภายในร่างกายส่วนใด ในกรณีส่วนใหญ่ เลือด  มะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งทวารหนักจะเติบโตอย่างช้าๆ ในช่วงเวลาหลายปี มะเร็งส่วนใหญ่เริ่มต้นจากการเจริญเติบโตที่เรียกว่าติ่งเนื้อ การตัดติ่งเนื้อออกแต่เนิ่นๆ อาจทำให้ไม่กลายเป็นมะเร็งได้